Песня о Кудруне
Ⅻ
О том, как Хервиг ходил войной на Хетеля и как выдали за него Кудруну

Отважный Хервиг не меньше Хартмута тосковал по Кудруне. Был он сосед Хетеля, но если бы вздумал он посылать к нему послов хоть тысячу раз да день, это не принесло бы ему ничего, кроме унижения и горя. Хетель просил его перестать свататься к его дочери, но Хервиг стоял на своем и решился попытать счастья оружием. Собрал он три тысячи своих воинов и пошел с ними в землю хегелингов. Ничего не знали о том в Штурмене, не знали о том и в Дании,- потом только Ирольт узнал, что отважный Хервиг стремительно шел на Хетеля.
Узнал о походе его и Хетель, да, видно, чересчур позамешкался со своими людьми и не успел выйти к нему навстречу, а между тем Хервиг, воспользовавшись прохладой, успел уже рано утром подойти к замку Хетеля. Воины Хетеля еще спали, как вдруг услыхали они голос сторожевого, доносившийся до них с башни.
- На коней! - кричал он.- Пришли к нам*лютые гости. Вооружайтесь, воины, я вижу - шлемы блестят вдали!
Повскакали воины с постелей и бросились к оружию; богатым и бедным, знатным и простым воинам - всем пришлось тут защищать свою жизнь и честь. Хетель и Хильда подошли к окну; оттуда увидели они, как враги теснились к воротам замка. У Хетеля в замке было до ста человек вооруженных воинов. Хетель сам вышел с ними навстречу врагам. Началась ожесточенная битва. Пламенный вихрь поминутно вырывался из шлемов под ударами меча Хервига. Смотрела на это Кудруна и не могла отвести глаз: прекрасен казался ей витязь, и было ей и сладко и больно смотреть на битву. Король Хетель сам сразился с Хервигом, и немного было нужно им времени, чтобы оценить друг друга.

Смотрела на них Кудруна и слушала шум битвы; она видела, как счастье перекатывалось от одного к другому, как шар, и не могла она решить, которому из воинов желала она больше удачи,
- Хетель, отец мой! - стала наконец она кричать.- Кровь струится улсе на землю через звенья кольчуги; ею забрызганы уже все наши стены. Ради меня прошу я вас прекратить на время битву. А пока скажите мне оба, кто лучшие и ближайшие родичи Хервига.
- Не прекращу я битвы, пока не позволишь ты мне явиться к тебе безоружным. Тогда можешь ты расспрашивать меня о моем родстве.
Любовь женщины прекратила битву. Воины разоружились и умылись в источнике. Хервиг с сотнею своих воинов пошел к Кудруне - не мог еще он вполне ей довериться, она же в душе своей колебалась между отцом и витязем.
- Сказали мне, будто я недостоин тебя, потому что недостаточно знатен я родом,- заговорил Хервиг,- но часто знатные .люди находят свое счастье у незнатных.
- Какая женщина могла бы презирать и ненавидеть витязя, который так служит ей? - отвечала Кудруна.- Поверь мне, я не презираю тебя, и ни одна девушка не чувствует большей любви к тебе. Если только родные мои будут на то согласны, я охотно стану твоей женой.
С любовью заглянул он ей в глаза: любила она его и не таясь признавалась в том при людях.
Тогда Хервиг торжественно посватался к Кудруне, обещая, что замки его и все его родичи всегда готовы будут служить ей. Король Хетель собрал лучших хегёлингских воинов и при них спросил молодую девушку, согласна ли она иметь мужем благородного рыцаря Хервига.
- Лучшего друга я и не желаю,- отвечала на это Кудруна.
Так была она обручена с королем Хервигом. Хотел было Хервиг сейчас же увезти ее в свою землю, но королева Хильда не согласилась и оставила дочь у себя еще на год.