Рыцарь и лебедь

Герцог Годфри Брабантский скончался, не оставив наследников по
мужской линии. И потому в своем завещании оставил свои земли жене
и дочери. На это, однако, его брат, могущественный герцог Саксонский,
не обратил внимания и, несмотря на жалобы вдовы и сироты, захватил
страну, которая согласно немецким законам не могла принадлежать
женщинам.
Тогда герцогиня решила изложить свое дело королю. Когда Карл на
короткое время приехал в Бельгию, чтобы посетить Нимвеген, она прибыла
в этот город с дочерью и обратилась с просьбой восстановить справедливость.
Герцог Саксонский также находился в этом городе и мог ответить за
свои поступки.
Случилось так, что когда король стоял у окна, он увидел плывшего
к нему по Рейну белого лебедя, тянувшего за собой за серебряную
цепь небольшую лодку, в которой лежал спящий рыцарь. Подушкой для
рыцаря был его меч, а около него лежали его шлем и кольчуга. Лебедь
действовал как опытный моряк и провел лодку к берегу. Увидев это,
Карл и его двор были немало удивлены. Все забыли о жалобах двух
принцесс и побежали вдоль реки. Тем временем рыцарь проснулся и
покинул лодку. Король любезно поприветствовал его, взял его за руку
и провел его к замку. Покинув лодку, молодой рыцарь произнес: «Желаю
тебе благополучного возвращения, дорогой лебедь! Когда ты мне снова
понадобишься, я тебя позову». Лебедь немедленно отправился в обратное
путешествие, так что скоро лодка исчезла из виду. Все смотрели на
странного гостя с удивлением. Карл вернулся на свое место в суде
и предложил рыцарю место рядом с принцессами.
Герцогиня Брабантская в присутствии своей красавицы-дочери полностью
изложила суть своих претензий, после чего в свою защиту выступил
герцог Саксонский, предложивший решить спор поединком и предложивший
герцогине назвать рыцаря, который бы выступил на ее стороне. От
этого предложения она пришла в ужас, поскольку герцог был прославленным
воином, с которым никто не осмеливался соперничать. Тщетно она обводила
глазами зал — никто не хотел предлагать свою помощь. Наконец, со
своего места поднялся привезенный лебедем рыцарь и предложил свои
услуги. После этого обе стороны вооружились для боя. После долгого
и упорного сражения победа оказалась на стороне лебединого рыцаря.
Герцог Саксонский скончался, и владения герцогини снова стали свободны.
Рыцарь получил руку дочери герцогини — но при условии, что ни она,
ни ее мать никогда не будут расспрашивать его о том, откуда он и
какого рода. В случае нарушения этого условия рыцарь сказал, что
будет вынужден их покинуть.
У герцога и молодой герцогини было два ребенка, милых и приятных,
однако их мать все более тяготилась мыслью о том, что не знает,
кем является их отец. В конце концов она нарушила обещание и начала
расспрашивать его об этом. Рыцарь разгневался и произнес: «Ты собственными
руками разрушила наше счастье и видишь меня в последний раз». Герцогиня
начала каяться, но было уже поздно. Все в замке опустились на колени
и начали просить рыцаря остаться. Но тот уже вооружился в дорогу,
и на реке показался лебедь с маленькой лодкой. После этого рыцарь
поцеловал своих детей, простился с женой и дал напутствие всем в
замке, после чего вошел в лодку и пустился в путь, чтобы никогда
не возвращаться. Герцогиня горько оплакивала свою потерю. Она перенесла
всю свою заботу на детей и занялась их обучением. От этих детей
произошли многие благородные роды — дома Гельдерландов, Клеве и
графов Рейнеков ведут свое происхождение от лебединого рыцаря.
|