Денаке и яркая звезда

В давние времена индейцы племени каража не умели обрабатывать землю. Питались они мясом зверей, рыбой, плодами деревьев. Когда наступал сезон дождей, случалось, в селениях наступал голод. В одном селении жили две сестры: старшая - Имахеро и младшая - Денаке. Как-то раз они смотрели на звездное небо и отец рассказывал им старинные легенды. Вдруг Имахеро заметила в небесах, прямо над головой, огромную звезду и уже не могла оторвать от нее глаз.
- Какая она красивая! - сказала девочка отцу.- Мне бы хотелось дотронуться до неё и чтобы она светила только мне.
Отец рассмеялся:
- Эту яркую звезду называют Тахина Кан. Она очень высоко в небесах. Тебе до нее не дотянуться. Но если ты будешь мечтать о ней день и ночь, кто знает, может, она сама к тебе спустится.
Когда Имахеро заснула, ей приснилась звезда Тахина Кан. Под утро девочка услышала, как скрипнула дверь хижины. Испугавшись, она вскрикнула:
- Кто там?
- Это я - звезда Тахина Кан,- отозвался незнакомец, и в хижине загорелся яркий огонек.
Имахеро очень обрадовалась. Она вскочила с циновки, разбудила отца и сестру, а потом разожгла очаг, чтобы получше разглядеть звезду. Когда пламя разгорелось, девочка увидела перед собой седого старика. Имахеро рассердилась и крикнула ему:
- Никогда не пойду к тебе в жены! Ты всего лишь жалкий старикашка! Убирайся вон!
Старик закрыл лицо руками и заплакал. Тогда младшая сестра, Денаке, пожалела старца. Она взяла его за руку и сказала:
- Не плачь, я буду твоей женой вместо сестры. Старик обрадовался, и на другой день они сыграли свадьбу. Наутро он сказал своей красавице-жене:
- Я пойду в лес, выжгу там делянку и посажу в землю зерна. Из них вырастут растения, которыми мы будем питаться. Теперь вашему племени не грозит голод. Но я пойду один, ты оставайся и жди меня.
Сперва старик отправился к реке. Он вошел в воду, прошептал заклинания и принялся вылавливать из реки различные зерна. Собрав побольше зерен, Тахина Кан отправился в лес и выжег там делянку.
Настали сумерки, и Денаке стала тревожиться, что муж долго не возвращается. «Он такой старый и слабый,- думала Денаке, - должно быть, работа оказалась ему не под силу. Или на него напал дикий зверь». Денаке вышла из хижины и побежала на делянку. Там не оказалось старика, но она увидела красивого юношу, который ворошил еще не остывшие угли.
- Вам не встречался старичок? - спросила Денаке юношу. - Это мой муж, и я тревожусь, не напал ли на него дикий зверь. Он с утра ушел на делянку, и до сих пор его нет.
- Я и есть Тахина Кан,- ответил юноша. - Мне пришлось явиться в образе старика, чтобы узнать, вправду ли твоя сестра меня любит. Она не захотела выйти замуж за старика, а ты меня пожалела. В благодарность я научу твое племя распахивать землю и выращивать полезные растения.
Вернувшись в селение с молодой женой, Тахина Кан рассказал индейцам свою историю. Когда он закончил рассказ, Имахеро горестно вскрикнула и упала на землю замертво. Потом у нее отросли перья, и она превратилась в хищную птицу. С тех пор она каждую ночь вылетала из своего гнезда и, пока звезды сияли в небе, курлыкала, будто жаловалась.