Сокровище Цернунноса
Охотники так и замерли: на поляне перед ними появился величественный
исполинский олень, голову которого украшали великолепные рога. «Хозяин
леса!»
Галлы узнали его по полосе светлой шерсти в виде полумесяца. Это
старый отшельник, который, по слухам, появляется лишь один раз в
тридцать лет, тот неуловимый олень, о котором старики любят рассказывать,
когда к концу пира развязываются языки и на память приходят бесконечные
охотничьи истории.
Но почему он застыл в столь торжественной позе? Неужели не учуял
людей? Олень шевелит ухом, медленно поворачивает голову. Он смотрит
прямо на охотников. Затем не торопясь, с достоинством, подобающим
его росту, делает несколько шагов, разгоняется и одним мощным прыжком
перемахивает через заросли.
Опомнившись от удавления, галлы собрались было вернуться в деревню
и рассказать о своем необычайном приключении. Их остановил протяжный
рев. Видимо, олень недалеко. Охотники бросаются па его поиски. Вот
бы его поймать! Они уже предвкушали, с каким восторгом и изумлением
их встретят в деревне, если они приведут с собой Хозяина леса!
Невдалеке они вновь замечают оленя, который, подняв голову, гложет
ветки. Похоже, он поджидает их. Но едва они приближаются, как олень
спокойно и величественно возобновляет свой бег. Один, два, двадцать
раз подпускает он людей па расстояние полета копья — и снова от них
ускользает. Галлы начинают сердиться: матерый зверь явно насмехается
над ним! Преследование продолжается, и в конце концов олень прижат
к подножию скалы. Теперь-то уж они его не упустят! Изо всех сил
они бросают дротики... Но они ломаются, ударяясь о камни. В последний
момент олень исчезает в скрытой плющом расселине скалы. Видя, что
их опять провели, галлы в ярости хватаются за мечи и устремляются
к расселине. Вскоре они попадают в кромешную тьму. Продвигаться
приходится на ощупь. Быть может, напрасно они так упорствуют? Уж
не вторгаются ли они в -жилище какого-то подземного божества? Что
из того? Желание их так велико, что они уже не отдают себе отчета
в том, что делают... Наконец, изрядно ободрав кожу об острые каменные
выступы, они оказываются перед входом в огромную пещеру. Слабый
зеленоватый свет струится через провал в своде. Охотники падают
ниц. Перед ними сидит, скрестив ноги, странное существо. Это благородный
старец, одетый по-галльски, с золотым ожерельем на шее и великолепными
рогами на голове, украшенными сверкающими кольцами.
«Цернуннос! Бог-олень!»
Так, значит, вот он какой, этот одинокий старый олень! Бог открывает
туго набитый мешок, лежащий у его колен. Оттуда сыплются золотые
монеты и катятся прямо к ногам охотников. Но те не двигаются с места-
Они скованы страхом, несмотря на внешне мирный вид Цернунноса. Они
не чувствуют ни ног, ни рук. Их веки тяжелеют, и, не в силах бороться
с этим наваждением, охотники погружаются в сон.
Просыпаются они уже ночью. Галлы не знают, сколько времени длился
их сои, и даже спрашивают себя, в самом ли деле здесь был бог-олень,
или он им просто померещился.
Один из охотников, поднявшись на ноги, обо что-то споткнулся: мешок!
Нет, бог-олень им не привиделся. Щедрый Цернуннос, бог изобилия,
исчез, но оставил им несметные сокровища.
Книги по теме
|
