Верная Эпонина
Воспользовавшись смутой, начавшейся после смерти императора Нерона,
часть галлов восстала против Рима... Сабинус, вождь племени лингонов,
без колебаний примкнул к заговорщикам. Возглавляемое им войско,
к несчастью, потерпело поражение от секванов — союзников римлян.
По кельтскому обычаю, многие из побежденных воинов принесли себя
в жертву. Другие решили бежать в варварские страны. Сабинус добрался
до своего сельского дома под Лангром. Его преданный слуга Марциал
потом рассказывал всем, что своими глазами видел, как Сабинус поднес
к устам чашу смертоносного яда. Повинуясь приказу хозяина, Марциал
поджег дом, превратив его в гигантский погребальный костер.
Узнав о трагической гибели мужа, Эпонина не может сдержать свою
скорбь. Она с воплями катается по земле. Она рыдает три дня и три
ночи, отказываясь от пищи. Она твердо решила умереть с горя.
На самом деле Сабинус жив, но его жена об этом не знает. Отравление
и пожар были лишь хитрой уловкой, придуманной им для того, чтобы
скрыться от преследователей. Ему не хотелось ни приносить себя в
жертву, ни бежать в чужие края, ибо он слишком любил молодую жену...
Сабинус спрятался в пещере, расположенной в его владениях, а его
слуга тайком носил ему каждый день пищу. Он не думал, что горе Эпонины
будет таким сильным и, узнав об отчаянии молодой женщины, поручил
Марциал у посвятить ее в свою тайну... Нетрудно представить себе
радость Эпонины, узнавшей, что ее муж жив. Сначала она отказывается
этому поверить, а потом теряет от счастья голову. Напрасно Марциал
советует ей быть осторожной, объясняя, что ни в косм случае нельзя
возбуждать подозрений у соглядатаев из Рима — она хочет немедленно
отправиться к Сабинусу. Так и не убедив ее внять голосу рассудка,
Марциал сумел лишь уговорить ее дождаться наступления темноты.
С этого дня Эпонина ведет двойную жизнь. Днем, в городе, она продолжает
разыгрывать перед родными и друзьями роль безутешной вдовы. Вечером
она тайком пробирается в пещеру к своему мужу.
Девять лет никто не замечает ее уловок. Она родила близнецов, двух
красивых мальчиков, которые растут подле своего отца.
Однако ее постоянные отлучки в конце концов были замечены. Как-то
утром, у выхода из пещеры, где она в очередной раз провела ночь,
Эпонину поджидали римские солдаты. Вся семья была арестована, отвезена
в Рим и брошена в тюрьму.
Удивительная история Эпонимы взволновала многих жителей столицы
империи. Говорили, что сам император Веспасиан не остался равнодушным.
Он согласился принять жену заговорщика. Однако, несмотря на все
мольбы, Эпонине так и не удалось добиться помилования для мужа.
Веспасиан не простил Сабинуса, ибо его милосердие лишь поощрило
бы галлов на новые мятежи.
Увидев, что не остается никакой надежды, Эпонина осушила слезы.
Глядя прямо в лицо императору, она дерзко и презрительно бросила
ему:
— Бедный цезарь! Ни за что на свете я не поменялась бы с тобой судьбою,
ибо моя жизнь в пещере с Сабинусом была в тысячу раз счастливее,
чем твоя на троне!
Эпонина понимала, что, бросая такие слова властелину Римской империи,
она обрекает себя на смерть. Это было, впрочем, ее последним желанием:
не расставаться больше с мужем и вместе с ним уйти в царство Суцеллуса.
Эпонину и Сабинуса казнили в один день. Их дети были отданы в римские
семьи: один сын вырос в Египте, другой — в Греции. Их предпочли
воспитать подальше от Галлии, где жила память о родителях и само
их присутствие могло усилить вражду к Риму.
Книги по теме
|