Священные гуси

Бренн внимательно вглядывается в зубчатую линию Апеннин, заслоняющих
горизонт. А стоящее позади трехсоттысячное войско молча смотрит
на него. Разве не обещал он славу тем храбрецам, которые пойдут
с ним за эти горы?
Близится летнее солнцестояние, недалеко и до полнолуния. Друиды
считают, что наступил благоприятный момент. Войско может двинуться
вперед. Римляне ждут его на берегах Аллии — скромного притока Тибра.
Они твердо решили остановить варварские орды, но, заслышав вопли
противника, бегут почти без боя: «волшебная» сила слова сработала
и на сей раз!
Итак, Бренну открыт путь на Рим. Каково же было его удивление, когда
он увидел, что городские ворота раскрыты настежь, а внутри все будто
вымерло! Опасаясь западни, галлы не сразу решаются вступить в город
и с предосторожностями входят на пустынные улицы.
Они удивились еще больше, увидев почтенных старцев, неподвижно сидящих
в курульных креслах. Пораженные, воины смотрят на них с некоторым
уважением, не понимая, люди ли это из плоти и крови, или статуи.
Самый смелый из них слегка дергает за длинную седую бороду одного
из этих призраков и тут же получает от него сильный удар по голове
посохом из слоновой кости. Этот поступок старца вызвал ярость галлов,
которые перебили всех находившихся поблизости римлян, разграбили
дома и храмы. Но не всем Римом овладел Бренн. Хорошо укрепленный
Капитолийский холм стал последним оплотом горстки защитников города,
решивших бороться до конца.
Время идет. Тщетна затянувшаяся осада неприступной крепости... В
одну из ночей галлы, воспользовавшись темнотой, пытались бесшумно
взобраться вверх по крутым склонам холма. Все шло отлично. Ни часовые,
ни сторожевые псы не заметили опасности. Но в этот момент священные
гуси Юноны, богини — покровительницы Рима, подняли крик, начали
бить крыльями и в страхе заметались во все стороны. Римлянин Манлий
первым поднял тревогу. Своим щитом он столкнул вниз уже взобравшегося
на стену галла, который увлек в своем падении и других...
Итак, штурм Капитолия провалился... благодаря священным гусям! Однако
осажденные все больше страдали от голода и вынуждены были пойти
на переговоры с галлами. Трибун Сульпиций направился к Бренну; тот
потребовал выкупа, и римлянам пришлось принять условия победителей.
Собрав огромные сокровища, римляне принесли их галльскому вождю,
который приказал тщательно взвесить их. Сульпиций, заметив, что
гири неправильно показывают вес, пожаловался Бренну. Галл, превосходно
об этом знавший, бросил на чашу весов свой меч, надменно воскликнув:
«Горе побежденным!»
Римляне навсегда сохранили ужасные воспоминания о галльских ордах,
разграбивших их город.
Книги по теме
|