Поляна волков
В те времена люди опасались ночами попадать на перекрестье дорог,
поскольку колдуны, привидения и сам Дьявол могли воспользоваться
этим, чтобы завладеть душой неосторожного путника. Говорят, в Бретани
раз в год можно было попасть на странное сборище.
Однажды Ив ле Луарн возвращался к себе домой от старой Суазик, лучшей
сказительницы в округе, у которой засиделся до глубокой ночи. Он
слушал прекрасные легенды, ел блины и запивал их пенящимся сидром...
Потом он покинул дом Суазик, вместе с ним домой отправились несколько
мальчиков и девочек. Дети шли, взявшись за руки, и пели, а иногда
и пританцовывали на освещенной луной дороге. Между тем спутники
Ива один за другим расходились по домам, и в конце концов он остался
один. Жил он далеко, в маленькой лесной сторожке.
Ив продолжал напевать, по рассказы старой Суазик не давали ему покоя:
в некоторых из них речь шла о духах песчаных равнин, которые завлекают
путников в смертельные ловушки. Ему казалось, что он видит призрачные
силуэты между деревьями и слышит таинственные завывания. Он решил
пойти самой короткой дорогой.
Дорога углублялась в чащу леса и выходила на просторную поляну,
к которой вели еще три тропы, образуя нечто вроде гусиной лапы.
На скрещении дорог высился огромный дуб, которому было несколько
сот лет. Ив опасался идти дальше, он боялся заблудиться.
— Что же это я сделал! — воскликнул он.— Лучше бы я обошел вокруг
леса!
Б тот же миг ему показалось, что за ним следят, и он услышал странный
шелест листьев. Встревоженный, он поднял камень и крепче сжал свою
палку. Перед ним белела огромная поляна. В лунном свете тень дуба
извивалась по земле фантастическими очертаниями. Вдруг в лунном
свете мелькнула серая тень. Ив успел разглядеть красный глаз и длинный
мохнатый хвост. «Волк»,— подумал он. Он быстро снял свои сабо: если
волк пойдет за ним, он будет стучать одним сабо по другому в надежде,
что этот шум удержит волка на расстоянии. По вот появилась вторая
тень, третья, четвертая... Выронив палку и деревянные башмаки, Ив
обхватил ствол дерева и быстро взобрался на самую высокую ветку.
От того, что он увидел и услышал чуть позже, у него перехватило
дыхание.
Множество волков постепенно собралось на поляне, они подходили стаями
или поодиночке. Звери спокойно усаживались, образуя обширный круг,
центром которого был дуб. У его корней восседал огромный черный
волк с гордым взглядом. Он выждал в полной неподвижности, пока его
братья займут свои места, потом поднял голову к луне и завыл столь
протяжно, что ужас пробрал Ива до самых костей. Бедный мальчик не
успел опомниться от страха и удивления, как волк, прекратив свои
завывания, заговорил человеческим языком:
— Волчий народ,— сказал он,— вот вы и собрались, как каждый год,
чтобы избрать нового короля. Пусть вожаки всех стай по очереди выйдут
вперед и расскажут о своих подвигах. Наш король должен быть самым
отважным.
Ив услышал тогда ужасные истории о растерзанных баранах, о нападениях
на лошадей. Почти все волки нападали лишь на дичь или домашних животных,
но вот нашелся волк, который похвастался тем, что питается человечиной.
Остальные едва слушали его, и он с жалким видом покинул сборище,
чтобы совершить какое-нибудь новое преступление. Вцепившись в ветку,
Ив больше не дышал.
Около пятнадцати волков плотными рядами расселись под дубом.
— Мы подчиняемся одному человеку,— сообщил кто-то из них. — Этот
человек — колдун, и мы нападаем, следуя его приказам. Поверьте,
под покровительством такого человека мы гораздо сильнее!
«Главарь волков!» — прошептал Ив. Он понял, почему на одни стада
нападения совершались чаще, чем па другие.
Под аккомпанемент устрашающего воя выборы состоялись, и сборище
закончилось. Па рассвете поляна опустела. Ив, с тяжелой головой
и одеревеневшим телом, смог наконец продолжить свой путь. Он услышал
столько отвратительных рассказов, что не запомнил даже, о чем говорил
новый король волков, который носил странное имя — «король овечек»!
Ив даже спрашивал себя, не приснилось ли ему все это, и поклялся
рассказать эту удивительную историю старой Суазик.
Книги по теме
|
