Труссепой
Всадник с трудом вел своего коня по запруженным улицам городка.
Был базарный день: у лотков с овощами и перед загонами для скота
собралась оживленная толпа крестьян и городских зевак. Всадник,
уставший после долгой дороги, спросил, где ближайший постоялый двор.
Вскоре он уже сидел за столом перед кувшином сидра, с трубкой во
рту. В зале приятно потрескивал огонь, суетились слуги, мужчины
заключали сделки, играли дети. Всадник наслаждался долгожданным
отдыхом...
Внезапно с улицы донеслись крики, в них угадывался страх. Все разом
вскочили с мест, лица побледнели. Дверь отворилась, и толпа ворвалась
в дом, с ужасом повторяя: «Труссепой! Труссепой-космач!» Хозяин
забаррикадировал дверь и окна, дети сгрудились в кучку в дальнем
углу. Сквозь щель в окошке всадник видел, как пустела улица: старики
и дети бежали, надеясь найти укрытие. Снаружи послышалось сиплое
дыхание, потом тяжелая поступь. «Им что-то почудилось,— произнес
всадник.— Паника так заразительна!» В это мгновение перед окном
появился страшный медведь необыкновенной силы. Он тащил корову.
Помедлив немного, животное не спеша удалилось. Земля содрогалась
под его тяжестью.
— Косматый Труссепой ушел! В этот раз он съел только корову Жака
Бонома!— закричал один мальчик.
— Что это за Труссепой? — поинтересовался всадник у хозяина постоялого
двора.
— Ужасное чудовище, которое нападает на людей и на животных,— ответил
тот,— Его прозвали Труссепой, потому что, когда он выходит из реки,
где у него жилище, черная шерсть на нем встает дыбом. Ах, как же
нам от него избавиться?
— Неподалеку отсюда я обогнал посланника папы и его свиту,— сказал
всадник. — Они ехали в сторону деревни. Такой святой человек, как
он, возможно, знает, как справиться с этим дьяволом в облике зверя.
Некоторое время спустя жители городка разыскали папского посланника.
На его лице появилось выражение досады, когда он узнал о причине,
по какой обратились к нему. Но он не мог отказаться и скрепя сердце
отправился к логову. Там он прочел молитвы, призывая медведя выйти
и стать мирным и кротким, как ягненок. В ответ раздалось только
грозное рычание, и посланник папы... обратился в бегство! Люди с
подозрением смотрели на него, и ему пришлось сознаться, что ничем
не сможет им помочь, так как согрешил: утром он обнимал девушку...
Всадник советовал горожанам не терять надежды: надо только найти
человека, не совершившего греха. Они призывали церковного сторожа,
каноника, кюре и даже епископа, чтобы пройти испытание. Но их тоже
пришлось отвергнуть: один оказался обжорой, другой — пьяницей, третий
— любил поспать или же не умел сдерживать гнев... Наконец, отыскался
отец Мартэн, священник из соседнего аббатства. Старичок быстро собрался
и пустился в дорогу. Когда он подошел к логову, медведь валялся
в грязи, переваривая свою добычу. По первому зову священника огромная
туша угрожающе поднялась во весь рост. По второму зову Труссепой-космач
приблизился к старику, а по третьему— покорно позволил набросить
на шею веревку.
Священник и медведь медленно шли через базарную площадь, до отказа
заполненную народом. При их приближении люди в изумлении расступались.
Только несколько девочек засмеялись и посмели подтрунивать над отцом
Мартэном. Подойдя к церкви, он отошел от Труссепоя и подал знак
в его сторону. Чудовище мгновенно превратилось в каменное изваяние.
Оно находится там и поныне.
Что касается смешливых девочек на площади, то они сразу подурнели
и разбежались по домам под градом шуток, доносившихся из толпы.
Книги по теме
|
